Центром города Армавира считается площадь имени В.И. Ленина. Пространство, которое сегодня называется центральной площадью Армавира, формировалось давно. Известно, что в период т.н. Кавказской войны по современной улице Комсомольской проходила последняя укреплённая граница Армавира, то есть ров, насыпь, плетневая ограда в два ряда по верху вала и ворота со стражей. После окончания Кавказской войны (1864 г.), ров засыпали, и аул выплеснулся за свои прежние пределы.

Фото 1. Армавирская станция Ростово-Владикавказской железной дороги, 1875 г.

На заднем фоне фото 1875 г. видно, что краем Армавира тогда была линия, в целом совпадавшая с современной ул. Мира, что позволяет нам предположить, что место, где позже возникнет интересующая нас площадь, к середине 1870-х гг. уже было освоено.
Улица, известная нам сегодня под именем С.М. Кирова, первоначально называлась Большой или же Красной, а с начала 1900-х гг. она была названа в честь российского императора Николаевским проспектом. После свержения самодержавия в марте 1917 г. главная улица Армавира получила название Свободы. После кровопролитной гражданской войны в марте 1920 г. на Кубани была установлена советская власть. В 1922 г. по решению местного горсовета в честь главного пролетарского праздника улица становится Первомайской. Это название продержалась довольно долго, пока в середине 1930-х гг. она не обрела своего нынешнего имени в честь руководителя ленинградской парторганизации С.М. Кирова.

Фото 2. Вид на большую (Красную) улицу. 1887 г.

Первый известный нам снимок Большой улицы относится к 1887 г. Он сделан с точки, которая сегодня находится, вероятно, где-то в районе пересечения улиц Кирова и Ленина, то есть на площади, но ближе к сцене. Но, тем не менее, это в целом позволяет нам судить о некоторых качествах места, где в будущем возникнет площадь: улица довольно широкая, но не мощёная и потому довольно грязная. Считается, что именно в конце 1880-х гг. этот участок Большой улицы обретает качество площади, но, правда, не парадной, а торговой.

Рис. 1. Карта села Армавир 1892 г.

На карте 1892 г. видно, что то место, где сейчас находится Парк культуры и отдыха и часть продовольственного рынка, было занято под кладбище, хотя уже в 1887 г. лавочная и лоточная торговля съестными припасами и другими товарами была перенесена от армянской Успенской церкви на участок между армянским кладбищем и железной дорогой. Вероятно, это дало дальнейший толчок к развитию непосредственно выходившему к железной дороге участка ул. Красной, как торговой площади.
Строения восточной части будущей площади хорошо видны на фото 3.

Фото 3. Вид восточной части Армавира. Торговые ряды на Николаевском проспекте и старое армянское кладбище. 1911 г.

Это различные торговые заведения: от винных лавок до магазинов оружия, фасады которых представляли собой почти сплошное пространство вывесок и реклам. За ними угадывается пространство базарной площади, на другом краю которой теснятся торговые павильоны и лавки менее презентабельной внешности, нежели те, что выходят на Николаевский проспект. Позади них мы видим уже порядком запущенное старое армянское кладбище, на месте которого сегодня расположен городской парк культуры и отдыха.
С другой стороны площади стоял так называемый «Бурочный ряд». Несмотря на то, что фотографы старались избегать попадания в кадр этих неказистых торговых павильонов, на некоторых снимках они всё же просматриваются.

Фото 4. Западная сторона проспекта между ул. Почтовой и Привокзальной. 1911 г.

На пересечении улицы Почтовой и Николаевского проспекта, в правой части снимка виден белый двухэтажный дом с декоративным шатровым куполом над угловым ризалитом. Первоначально он принадлежал Е.К. Саркисову. Через дорогу от него, на противоположной стороне улицы находится здание, построенное купцом Н.Д. Шах-Назаровым, на первом этаже которого располагался большой оптовый мануфактурный склад и магазин под фирмой «Н. Шах-Назаров и М. Хачадуров», а на втором – гостиница А.Г. Удовенко с громким названием «Отель Европа». Высокое четырёхэтажное здание в глубине снимка – это самая крупная в Армавире гостиница «Большая Московская», принадлежавшая мебельному торговцу А.А. Назарову. Она была открыта в 1912 г. Справа от неё – двухэтажный дом С.Я. Шах-Назарова, в котором размещалась гостиница «Бар» с рестораном и концертным залом. Справа от часовни видны постройки «Бурочного ряда».
Таким образом, в начале ХХ века та часть Николаевского проспекта, которую мы сегодня называем площадью, была прохожим местом, вокруг которого теснились торговые павильоны, магазины, доходные дома и гостиницы. Именно в первые полтора десятилетия XX в. формируется архитектурный облик площади, который с незначительными утратами сохранится вплоть до событий Великой Отечественной войны.
В 1896 г. русские ремесленники подали вышестоящим властям прошение о своём желании соорудить часовню в память о коронации императора Николая II. 6 декабря 1903 г. примерно на том месте, где сейчас располагается сцена, то есть на пересечении улиц Кирова и Ленина, а в те времена улиц Красной и Почтовой, чуть ближе к центру современной площади, Николаевская часовня была освящена.

Фото 5. Николаевская православная часовня, 1908 г.

Надо полагать, что именно с момента сооружения православной часовни обозначилась тенденция к сакрализации этой части проспекта, придание её характеру не только сугубо коммерческого, но и духовного свойства. Не только само храмовое здание, но и его ограда с высаженными там деревьями, как бы уже вычленяли эту часть проспекта в подобие площади, ограждая её границами ул. Почтовой с севера и Привокзальной улицей со спуском в тоннель – с юга.
Уже в начале ХХ века площадь становится центром политических событий. Нередко именно здесь собираются митинги протеста трудящихся, здесь произносятся пламенные речи, отсюда начинаются манифестации. Здесь же на площади у часовни проходят и вполне лояльные официальной власти парады частей местного гарнизона в дни государственных праздников.

Фото 6. Митинг на центральной площади Армавира в марте 1917 г.

На фото №6, 1917 г. запечатлен митинг по случаю одного из судьбоносных моментов в жизни страны – свержения самодержавия. Масса народа заполнила площадь перед Николаевской часовней, со ступеней которой выступают ораторы, народ взобрался на крышу бурочного ряда, высыпал на балкон дома наследников Саркисова. В толпе много людей в военных шинелях и фуражках.
Следующий этап истории будущей площади им. В.И. Ленина в Армавире приходится уже на советский период.
Уже в 1920 г. в городе прошла первая демонстрация трудящихся. И интересно узнать, какую роль в ней играла площадь, которой предстояло в дальнейшем стать главной сценой этого действа. У нас есть описание маршрута движения демонстрантов в 1924 г. В частности, учащимся школ и педагогам, которых в те времена называли «шкрабами», предписывалось собраться и построиться в колонны на Георгиевской площади. Ныне это территория сквера около 1-ой гимназии. Затем в 9.00 колонны демонстрантов должны были выдвинуться на ул. Первомайскую (ныне ул. Кирова) к трибуне мимо исполкома. Дойти до этого места демонстранты могли, соответственно, либо по ул. Розы Люксембург, либо по ул. Комсомольской, повернув затем налево по нечётной стороне ул. Кирова. Затем колонна должна была развернуться в районе современной площади и двинуться «вниз по Первомайской улице между сквером и чётными номерами домов до Бульварной улицы (совр. ул. Розы Люксембург), затем по Бульварной мимо педагогического техникума (ныне Армавирский государственный педагогический университет) прямо к городской роще, где каждая из школ занимала отведённое ей место.
То есть, как мы видим из описания маршрута, площадь в нём фактически не была задействована, колонны поворачивали, вероятнее всего, на ул. Почтовой (Ленина) и двигались вниз по современной ул. Кирова в обратном направлении.
В январе 1924 г. скончался основатель Советского государства В.И. Ленин. В Армавире это событие ознаменовалось новым этапом сакрализации центральной площади.
По поводу смерти вождя мирового пролетариата в городе было организовано траурное шествие, именуемое в источниках «похоронной процессией». Оно состоялась 27 января 1924 г. На шествии присутствовали представители всех местных организаций и учреждений.
Вечером того же дня в театрах города были толпы в основном красноармейцев и рабочих, которые пришли на вечера, посвящённые деятельности Ленина.
Уже в траурные дни зимы 1924 г. на северном краю площади был установлен небольшой деревянный обелиск с портретом Владимира Ильича и годами его жизни.

Фото 7. Временный памятник В.И. Ленину 1924 г.

Тогда же была снесена и Николаевская часовня, как недопустимый рядом с памятником вождю мирового пролетариата объект религиозного культа.
5 марта 1924 г. Армавирский отдельский комитет РКП(б) постановил увековечить память Ленина в Армавире, для чего собирались средства различных организаций.
1 августа 1926 г. в 10 часов утра в центре площади на высоком постаменте была установлена бронзовая двухметровая фигура В.И. Ленина, изготовленная в Ленинграде по проекту известного в СССР скульптора Василия Васильевича Козлова. Этот выразительный монумент стал не только первым в округе, но и одним из самых ранних в стране.

Фото 8. Площадь имени В.И. Ленина, начало 1930-х гг.

На фото 8, датированном 1930-ми гг., хорошо виден памятник В.И. Ленину и то, какое место он занимал первоначально. Снимок сделан с балкона бывшей «Большой Московской» гостиницы в северо-восточном направлении. В отдалении хорошо просматриваются отроги Ставропольской возвышенности. У левого края снимка можно заметить силуэт купола и колокольни Успенской армянской церкви. Памятник стоял почти по центру площади, окружённый миниатюрным сквериком треугольной формы.
На площади им. В.И. Ленина устраивались не только парады, митинги и демонстрации. Это центральное место города неоднократно становилось промежуточным пунктом автопробегов, направлявшихся из Ленинграда и Москвы в Закавказье. На фото 9 представлены выстроившиеся на мостовой по ул. Кирова ряды дизельных грузовиков, прибывшие в Армавир 2 августа 1934 г. по пути из Москвы в Тифлис (Тбилиси). Этот снимок интересен тем, что на нем хорошо видна дореволюционная капитальная застройка восточной стороны площади (здесь представлены бывшие дома Е.Х. Каракащева и братьев Айдиновых), которая очень редко попадала в кадры фотографов. Справа можно видеть своеобразное «лобное место» – круглую деревянную трибуну для выступлений во время массовых мероприятий. По случаю автопробега на площади был организован митинг, на котором руководители города горячо приветствовали советских водителей. У левого края снимка выглядывает уголок штакетного забора, окружавшего скверик у памятника В.И. Ленину.

Фото 9. Ряды дизельных грузовиков на площади В.И. Ленина во время автопробега Москва – Тифлис – Москва (2 августа 1934 г.).

Фото 10. Памятник В.И. Ленину в начале 1930-х гг.

В 1936 г. Армавирский горсовет приступил к масштабной реконструкции монумента, который перенесли к более возвышенному южному краю площади. Бронзовая скульптура В.И. Ленина была установлена на новый пьедестал, напоминавший своей формой известную башню броневика. Ниже появилась полукруглая трибуна, окруженная декоративной решеткой с пятиконечными звездами. На стенках постамента закрепили барельефы с изображением различных моментов из жизни вождя. Вокруг ведущих на трибуну ступеней были установлены широкие вазы с цветами. Справа и слева от памятника соорудили высокие красивые столбы, на которых по кругу в двух уровнях располагались гирлянды круглых плафонов электрических ламп и прожекторы, ярко освещающие фигуру Владимира Ильича. Автором проекта реконструкции памятника стал архитектор Огурецкий, которому в работах помогали техники Сысоев, Петрушевич и Аганов, а также прораб Мишин, десятник Ольшевский и мастер Воеводин.

Рис. 2. Проект реконструкции памятника В.И. Ленину 1936 г.

Торжественное открытие нового монументального комплекса первому лидеру советского государства состоялось 7 ноября 1936 г., в 19-ю годовщину октябрьской революции.
С этого времени вся территория площади становится местом праздничных демонстраций 1 мая и 7 ноября. Это хорошо прослеживается на фото 11: в 1942 г. участники первомайского шествия двигались почти по центру площади, а зрители занимали места на тротуарах ул. Кирова.

Фото 11. Демонстрация 1 мая 1942 г.

В августе 1942 г. Армавир был оккупирован немецко-фашистскими войсками. Гитлеровцы сбросили памятник В.И. Ленину с постамента, отчего скульптура распалась на несколько частей.

Фото 12 и 13. Сброшенная оккупантами с пьедестала скульптура В.И. Ленина (август 1942 г.).

Бронзовую фигуру ненавистного им советского вождя фашисты отправили на переплавку. Однако рабочие завода «Армалит», рискуя своей жизнью, смогли спрятать статую, а на переплавку пустили металлолом. После освобождения города памятник вернули на прежнее место.
В результате бомбёжек и артобстрелов постройки, окружавшие площадь Ленина, сильно пострадали. Строго говоря, от них остались обгорелые коробки наружных капитальных стен. К настоящему моменту частично сохранилось лишь одно из старинных зданий площади – бывший дом купцов Рудневых, на углу улиц Кирова и Ленина который при восстановлении был надстроен третьим этажом.

Фото 14. Сгоревшие дома на перекрестке улиц Кирова и Ленина после освобождения города.

Фото 15. Демонстрация 1 мая 1952 г.

Измученный войной город восстанавливался медленно. Это коснулось и его главной площади. На первомайской демонстрации 1952 г. (фото 15) мы видим за спинами участников праздника ещё стоящие на своём месте руины бывшей гостиницы «Отель Европа», справа от которой выглядывает светлый памятник И.В. Сталину, стоявший в Центральном сквере (на этом месте сегодня находится фонтан «Победа»). Но с середины 1950-х начинается массовое строительство в центральной части города, в том числе это коснулось и архитектурного облика площади. В её юго-восточной части у входа в рынок были убраны руины бывших домов Каракашева и братьев Айдиновых, а вместо них построено небольшое здание фотоателье, а также корпус техникума для инвалидов.
Парадным лицом площади стал многоквартирный жилой дом Электротехнического завода по ул. Кирова, 56. Четырёхэтажное здание, по углам было оформлено большими пятиэтажными фрагментами постройки, четвёртый этаж отделён карнизом и снабжён изящными с полукруглым завершением окошками. Изысканности постройке добавляли небольшие балконы, а также декоративные полуколонны с коринфскими капителями. Здание строилось в два этапа. Первая его часть возводилась на пересечении улиц Мира и Кирова. В целом её постройка была завершена к 1957 г., однако ещё некоторое время с ним соседствовал переживший бомбёжки старинный дореволюционный дом Бароновых. Вторая очередь дома была в целом завершена в 1959 г.

Фото 16. Дом по ул. Кирова, 56. 1963 г.

С противоположной стороны постепенно оформляется ограда и центральный проход в Парк культуры и отдыха. Кстати, довольно долгое время вход в парк был платным.
В конце 1960-х гг. в восточной части площади им. В.И. Ленина начинается сооружение городского Дворца культуры, который в целом был завершён к 1970 г. (фото 17).

Фото 17. Городской Дворец культуры, 1970 г.

В начале 1970-х гг. казалось, что ГДК, построенный в духе советского архитектурного функционализма, с широкими остекленными поверхностями и художественной чеканкой большого размера, способен конкурировать с домом на противоположной части площади, но со временем ряд голубых елей закрыл часть здания, а уродливая каркасная постройка, которую поставили прямо перед его фасадом, вернула любителей старины во времена бурочного ряда, хозяйственных и винных магазинов в этой части площади.
Интересен вопрос о покрытии площади.
Известно, что Николаевский проспект был замощён камнем ещё в конце XIX века. И это мощение было на центральной городской площади до середины XX века (Фото 11, 14, 15). Последнее точно датированное нами фото с булыжной мостовой относится к 1952 г. Именно в этом году площадь была покрыта асфальтом.

Фото 18. Площадь в 1959 г.

Фото 19. Площадь в ноябре 2000 г.

Главная площадь города оставалась в асфальте довольно долго. Фото 19 относится к ноябрю 2000 г. На нём не только легко различимо асфальтовое покрытие, но также и припаркованные возле ДК фуры, с которых велась торговля. Это печальное наследие 1990-х гг., когда сакральность сердца города была на самом низком уровне, а при большом желании можно было безнаказанно проехаться по площади вдоль и поперек. Довольно долго площадь, действительно была проезжим местом, но это касалось лишь её периметра, основная ее часть, ограниченная сплошной белой линией, была закрыта для проезда.
В начале 2000-х гг. площадь окончательно закрылась для автотранспорта. Тогда же всё ее пространство было покрыто красной однотонной плиткой.
К 2006 г. эта плитка пришла в негодность, она ремонтировалась и местами перестилалась, в ней стали появляться прорехи, и вид площади стал рябым и неухоженным. И вскоре новым руководителем города было принято решение убрать некачественную плитку и положить новую. К 2009 г. площадь приобрела современный вид, и в целом это решение можно признать удачным, как с точки зрения качества покрытия, так и его дизайна.
По мере того, как площадь становилась центральным местом массовых шествий и мероприятий, возрастала и её идеологическая роль. Постепенно она обрастала временными, нередко ситуативными, а также и долгосрочно установленными лозунгами, и транспарантами, посвящёнными актуальным на тот момент проблемам. Особенно любили украшать лозунгами фасад ГДК у самой крыши, а дольше всего (около 20 лет) продержалась там надпись, установленная на крыше непосредственно: «Слава великому советскому народу» (фото 20). Довольно долго это место пустовало, но ныне оно снова занято надписью «Армавир – город воинской доблести».

Фото 20. Лозунг «Слава великому советскому народу» над карнизом городского дворца культуры (1980-е гг.).

Как уже упоминалось, на главной площади города и вокруг ее уже с 1920-х гг. проходили демонстрации трудящихся. Вероятнее всего, начиная с 1936 г., когда памятник Ленину занял своё нынешнее место, вся территория площади стала основным местом праздничных митингов и шествий 1 мая и 7 ноября. На фото 1942 г. (фото 11) мы видим движение демонстрантов уже непосредственно по центру площади, по направлению к памятнику, постамент которого долгое время выполнял функцию трибуны советского и партийного руководства города, приветствовавшего оттуда колонны трудовых коллективов.
После распада СССР демонстрации 7 ноября прекратились. Размещение городское руководства при проходах колонн 1 мая спустилось на уровень площади, но всё равно место этого размещения осталось возле памятника. За весть постсоветский период демонстрация прошла другим маршрутом только однажды. Произошло это в 2009 г., в год 170-летия Армавира. Тогда колонны двигались по ул. Ленина со стороны здания городской администрации и Механико-технологического техникума, проходили между сценой и сидящими напротив руководителями города и далее сворачивали вниз по ул. Кирова.
В 1964 г., в день празднования 50-летия провозглашения Армавира городом, в постамент памятника Ленину было заложено письмо будущим поколениям армавирцев, которое нужно было вскрыть ровно через 50 лет 9 мая 2014 г., что и было сделано, а новая капсула с обращением к армавирцам будущего была заложена в районе Вечного огня.

Фото 21. День семьи, 1985 г.

Уже с середины 1980-х гг. на площади стали проводить различные мероприятия, прямо не связанные с революционной идеологией (фото 21). А в постсоветский период эта тенденция лишь укрепилась. Самыми яркими событиями в этом ряду со временем стали празднования дня города, традиционно отмечаемые в конце сентября.

Фото 22. Современный панорамный вид на площадь В.И. Ленина с высоты птичьего полета.

Сегодня центральная площадь, как и прежде, является украшением города и центром притяжения жителей, в её облике отразились все этапы взросления Армавира, его сложной и неоднозначной истории, равно как и истории всей нашей Родины.